روبر آورانش، صاحب میانسال و الکلی یک تعمیرگاه، در قطار نشسته و به پوچی زندگی‌اش فکر می‌کند. زن جوان جذابی به نام دوناتین ناگهان وارد کوپه می‌شود و به او پیشنهاد رابطه می‌دهد. روبر می‌پذیرد، اما وقتی زن بعد از آن از قطار پیاده می‌شود، روبر تصمیم می‌گیرد او را تعقیب کند...

داستان در اواخر دهه ۲۰ میلادی می‌گذرد. مرد جوان حدوداً سی ساله‌ای که مدیریت یک کارخانه کوچک را بر عهده دارد، در مراسم تشییع جنازه یکی از دوستان نزدیکش از حال می‌رود. او تصمیم می‌گیرد برای مدتی به خانه عمه و عمویش برود، اما درگیر خانواده‌ای متشکل از پنج زن می‌شود که زمانی همگی عاشق او بوده‌اند؛ هرچند او ظاهراً تنها عاشق یکی از آن‌ها بوده که بدون اطلاع او، پس از رفتنش درگذشته است. این زنان عمدتاً از زندگی ناامید شده یا از همسرانشان جدا شده‌اند، در حالی که کوچک‌ترین آن‌ها به او علاقه پیدا کرده است.

یک کارمند بانک به دنیای پرخطر و وسوسه‌انگیز زنی زیبا که به قمار اعتیاد دارد، کشیده می‌شود.

جو گرانت، یک آفریقایی آمریکایی با پوست روشن، راهی شهر کوچکی در جنوب می‌شود تا درباره مرگ برادرش بر اثر لینچ‌کردن تحقیق کند. او توجه یک وارثه زیبارو را به خود جلب می‌کند که متوجه می‌شود ممکن است در این قتل دست داشته باشد.

در بحبوحه حوادثی که منجر به انقلاب فرانسه و دوران حکومت وحشت شد، یک پزشک فرانسوی به نام الکساندر مانه به مدت ۱۸ سال در زندان باستیل پاریس حبس می‌کشد و پس از آزادی، برای زندگی با دختری که هرگز او را ندیده است به لندن می‌رود.